Немачки авиони су 6. априла 1941. бомбардовали Београд, потом и Краљево, Ниш и друге градове. Напад је почео без објаве рата и означио почетак Другог светског рата у Краљевини Југославији.
Прве бомбе пале су на Београд у 06.30 часова, док је већина становника још спавала. Немачки бомбардери су истог дана, у четири наврата, разорним и запаљивим бомбама засули град. Око 16 часова из правца Румуније долетело је тридесетак злогласних бомбардера "штука", из којих се пуцало по колонама избеглица док су панично напуштале разорени град.
Авиони су полетали са аеродрома из Беча, Граца и Арада. Тадашња престоница Југославије поново је нападнута 11. и 12. априла. Напади су трајали и ноћу, а на град је изручено 440 тона смртоносног товара.
Тачан број жртава никада није прецизно утврђен. На списку погинулих у Београду, који је тада имао 370.000 становника, записана су имена 2.274 грађанина, док неке процене говоре о близу 4.000 страдалих.
Град је претрпео непроцењиву материјалну штету. Потпуно је разорено 714 зграда, теже оштећено 1.888 зграда, а делимично оштећено 6.829, међу којима и зграда Старог двора, чија је купола срушена.
Потпуно је уништено здање Народне библиотеке Србије на Косанчићевом венцу, подигнуто 1832. године. Била је то једина национална библиотека која је намерно нападнута и уништена током Другог светског рата. 
У пожару после бомбардовања нестао је цео фонд од 350.000 књига, укључујући и средњовековне списе непроцењиве вредности. У Библиотеци су биле и збирке турских рукописа, више од 200 књига штампаних од 15. до 17. века, старе карте, гравуре, уметничке слике и новине као и све књиге штампане у Србији и суседним земљама од 1832. године.
Бранећи слободно небо Београда, погинуло је 11 пилота Шестог ловачког пука. Њима се град одужио са великим закашњењем, тек 1997. године откривањем споменика на Земунском кеју код Хотела "Југославија".
И Краљево је нападнуто 6. априла, а у нападу на Ниш 8. априла погинуло је око 600 људи. Југославија је капитулирала за само 11 дана, а краљ и влада напустили су земљу три дана раније. Земља је раскомадана и подељена између Немачке, Италије, Мађарске и Бугарске, с тим што су Србију окупирале Хитлерове снаге.
Извор: Дневни лист Данас
